Outsideleft: Vous êtes d’origine Haïtienne et avez immigré aux Etats Unis dès le plus jeune âge. Pourriez-vous nous retracer votre parcours?
Neg 1804: Né en Haïti, j’ai immigré aux Etats Unis à l'âge de quatre ans, accompagné de mes parents, de mon frère aîné ainsi que de mes deux soeurs. Établi dans un environnement assez hostile, j’ai souffert de harcèlement jusqu'à ce que je riposte. De plus il nous a fallu faire face au choc des cultures qui a été plutôt violent. Les sentiments d'anxiété et d’excitation s'entrechoquent chez ce petit garçon que j'étais. Il faisait toujours bon de rentrer à la maison qui était mon havre de paix. La, je pouvais me connecter à nouveau à ma culture haïtienne, retrouver ma langue parlée, le créole, en attendant le prochain été puisque nous avions cette chance de pouvoir retourner en Haïti a l’occasion de chaque vacance. Ce retour au source me permettait de garder un lien fort avec ma culture haïtienne et de garder ce sentiment d’enracinement.
OL : Qu’est ce qui fait que vous vous etes interesses a l’art et quelles ont été vos premières influences?
N 1804: Mon amour pour l’art a commencé dès le plus jeune âge grâce à mon père dessinateur qui dessinait régulièrement pour moi. J’ai toujours rêvé de pouvoir acquérir ses compétences. Il m’a été conté l’histoire de mon grand père maternel qui à cause d’une de ses peintures engagés, fut emprisonné sous le régime Duvalier. Mon amour pour l’art est une histoire de famille.
OL: D'où vous vient votre inspiration?
N 1804: Mon inspiration me vient surtout de la culture haïtienne qui est, due à la colonisation, un mélange de culture africaine et européenne. Ce brassage se retrouve dans le langage parlé, la musique, les religions etc...La vie quotidienne dans la culture haïtienne est à elle seule tout un art, chargé de couleurs, d’odeur, de folklore, de spiritualité et de mythologie, ce qui fait qu’en tant qu’artistes haïtien notre inspiration se trouve à portée de mains. En ce qui me concerne elle vient de la spiritualité qui inclut le vodou, de la musique qui est très rythmique et engageante, mais elle me vient aussi de mes nombreux retour sur l’histoire de nos prédécesseurs les indiens Taïnos - peuple indigène de la Caraïbe - qui possédait un très grand talent artistique. Aujourd’hui l'accès au multimédia permet de prendre rapidement contact avec d’autres artistes qui peuvent être des sources d’inspiration
OL: Comment décririez vous votre travail actuel et dans quel mesure a t il évolué?
N 1804: Au fil des années, je me suis essayé à différents types de médiums. Ma préférence s’oriente surtout vers l'aérographe. Mon travail actuel est d’ordre spirituel ou les symboles prennent tout leurs sens. Par exemple je peins les Veves, représentant des figures des forces astrales, generalement utilises dans toutes les branches du Vodou. Ces symboles sont utilisés lors de l'incantation des dieux et des esprits. Tout cela pour dire que mon travail est en grande partie spirituel et métaphorique.
De plus, Je suis un portraitiste, ce qui requiert attention et précision. En ce moment je suis aussi en train d'expérimenter l’incorporation de mon art à certaines de mes pièces antiques. Cela m'amène à dire que mon expression artistique a beaucoup évolué au fil du temps dû au fait de mon engouement à apprendre de nouvelles techniques, de mes échanges avec d’autres artistes, mais aussi à mon évolution spirituel.
OL: Artiste, vous êtes aussi antiquaire. Qualifieriez vous ces deux activités comme étant bien distinctes ou au contraire diriez vous que l’un impacte sur l’autre?
N 1804: Oui automatiquement l’un impacte sur l’autre. Quelques fois je restaure d’anciens meubles et leur donne à nouveau une nouvelle vie en y incorporant mon art. La restauration d’une pièce antique ne se fait pas a la legere. Il faut tout d’abord mener des recherches sur la pièce dans le but d'intégrer un type d’art correspondant à l'époque d’origine de sa création, ce qui n’est pas si simple.
OL: Comment percevez vous votre engagement avec le monde de l’art alors que le marché est en plein changement?
N 1804: Il est vrai que le marché de l’art est de plus en plus compétitif. De nombreux artistes de talents inondent le marché. Avec l’internet la plateforme du marché de l’art s’est développé donnant aux artistes la possibilité de débusquer les collectionneurs sans avoir forcément à dépendre de tierces parties. Je me considère comme un entrepreneur à part entière donc prêt à faire face à cette féroce compétition. Je pense qu’un artiste aujourd’hui doit pouvoir porter les deux casquettes parce l’engagement aujourd’hui dans le monde de l’art requiert une certaine flexibilité pour pouvoir atteindre la clientèle potentielle.
OL: Ou peut on trouver vos oeuvres?
N 1804: Mon travail est exposé pour une partie dans mes magasins d’antiques, mais sont aussi visible en ligne notamment sur ma page Facebook mais aussi sur la plateforme de Fine Art America ou mes oeuvres peuvent être achetés directement en ligne.
NEG 1804 COMBINING ART AND SPIRITUALITY INTO ONE CONFLUENCE
Guilaine sees everyday Haitian life colours, smell, rythm, folklore, spirituality and mythology in Neg1804's paint
Outsideleft: You are an Haitian native who migrates to the US at an early age. Could you tell us a little more about your background?
Neg1804: I was born in Haiti and migrated to the United States when I was 4 years old. I lived with my parents, my older brother, and my two sisters in a hostile America, where I suffered bullying until I retaliated. Moreover the culture shock brought by the immersion in this new culture distinctly different from my own was intense. As a young child the feeling of excitement and anxiety was heavily present. However home was a heaven of peace where I could reconnect with my haitian culture as well as with the language known as creole until the next summer as we were visiting Haiti every year. Being able to go back home allowed me to remain attached to the haitian culture and to feel well rooted.
OL: What made you interested in art in the first place and who were your early influences?
N1804: My love for art started at a very young age. My dad, who also knows how to draw, used to draw for me. I always wanted to draw like him. I also heard of stories about my maternal grandfather who was also an artist. I learned of how he was put in jail in Haiti, during the Duvalier Regime, because of a painting he has done. It seems like the love of art runs in the family.
OL: Where do you derive your inspiration from?
N1804: I mostly get my inspiration from my haitian culture which is an eclectic mix of African and European due to the french colonisation. This mixity can be found in the language, the music and the religions. The everyday haitian life scene is in itself a work of art full of colours, smell, rhythm, folklore, spirituality and mythology. So as an haitian artist I don’t need to travel very far to find inspiration. It comes from spirituality including the voodoo religion, it also comes from the haitian music which is very rhythmic and engaging. From time to time I like to jump back into the past and explore the natives known as Taino - the indigenous people of the caribbean- who were very artistic themselves. Today with the multimedia it is so easy to connect with other artists from other background, so I also get inspired by them.
OL: How would you describe your current work? and how has it evolved to this point?
N1804: Over the years, I experimented different types of mediums. My favorite one is air brushing, but I also enjoy using all other ones. I would describe my current work as spiritual so, symbols take on great meanings. For example when I paint Veves commonly used in different branches of voodoo which represented figures of the astral forces they are symbols used to call goddesses and spirits. So my work is metaphoric. I am also a portrait artist, which require attention to details and precision. At the moment I am experimenting with incorporating my art into furnitures. I would say that my expression has evolved. I achieved that by continuously learning about new techniques, exchanging ideas with fellow artists friend and working on my spirituality.
OL: You said that you are an antique dealer. Would you say that your art and your antiques are two distinct activities or do they impact on each other?
N1804: I really enjoy being an antique dealer and somehow my art impact on my antiques. I sometimes refurbish old vintage furnitures, giving them a new life using my art. Restoring a piece by incorporating my own art is not something that can be done succinctly. Researches about the antique need to be made in order to integrate the right type of art that will enhance the piece and give the impression to come straight from its historical era. So it is not as easy as we could think, you do not rely on the market to make the art on the antiques.
OL: How do you see yourself engaging with the art world as the art market is changing?
N1804: The art market is getting more competitive everyday. New artists with different styles and great talents are flocking to the art world. The art market platform has expended with the internet giving artists the opportunity to reach their collectors themselves without having to entirely rely onto any third party. However the competition is fierce, you need to find out your potential collectors by yourself which means that you need to be a businessman and an artist which is not easy at all but very appealing to me. So the way the art market has changed gives me more flexibility in the way I prospect and reach my collectors.
OL: Where can your work be found?
N1804: My art can be found at my antique stores, on my Facebook page and also on Fine Art America where my work can also be purchased.
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